Den 26. januar 2020 ramte en tragedie basketballverdenen og efterlod et uudsletteligt savn. Kobe Bryant, en af sportens mest ikoniske figurer, omkom i en helikopterulykke sammen med sin datter Gianna og syv andre personer. Han var blot 41 år gammel.

Bryants karriere var intet mindre end legendarisk. Draftet af Los Angeles Lakers i 1996, tilbragte han alle sine 20 professionelle sæsoner i holdet. Han vandt fem NBA-mesterskaber, to olympiske guldmedaljer og blev kåret til MVP i både den regulære sæson og finalen. Hans talent, dedikation og ukuelige kampånd inspirerede fans over hele kloden.

Uden for banen var Bryant også en succesfuld forretningsmand og familiefar. Han grundlagde Granity Media, et produktionsselskab, der vandt en Oscar for kortfilmen “Dear Basketball” i 2018. Han var gift med Vanessa Bryant, og de fik fire døtre sammen.

En statistikgigant

Bryants statistikker taler for sig selv:

• Karrieregennemsnit: 25,0 point per kamp
• Højeste score i en kamp: 81 point (mod Toronto Raptors, 2006)
• Flest point i en sæson: 2.831 point (2005-06)
• Tredje flest point i NBA-historien: 33.643 point (kun overgået af Kareem Abdul-Jabbar og Karl Malone)

Kobe Bryants død var et chok for verden. Han efterlader sig et tomrum i basketballverdenen, der aldrig helt kan udfyldes. Men hans arv lever videre i de utallige unge spillere, han inspirerede, og i de mange fans, der elskede og beundrede ham.